MARJORIE MERRIWEATHER POST, L'HÉRITIÈRE DE GENERAL FOODS

En 1927

Marjorie Merriweather Post ou Marjorie Merriweather Post Close Hutton Davies May (15 mars 1887 – 12 septembre 1973) était une américaine très importante dans la vie sociale et la fondatrice de General Foods Inc. Elle avait 27 ans quand son père est mort et qu’elle est devenue la propriétaire de Postum Cereal Company qui n’a cessé de grandir. Plus tard elle est devenue l’une des femmes les plus riches en Amérique quand sa fortune a atteint approximativement $250 millions de dollars US.

Marjorie est née à Springfield, Illinois, et elle est la fille de C.W. Post (1804-1914) et de Ella Letitia Merriweather (1853-1912).

C.W. Post (1854-1914).

Ses mariages

Marjorie Meriweather Post en 1929

1^ER MARIAGE : EDOUARD BENNETT CLOSE

Post a été marié quatre fois. En 1905, elle a épousé Édouard Bennett Close (1882-1955) un banquier en investissement de Greenwich, Connecticut. Ils ont divorcé en 1919. Leur fille plus âgée Adélaïde a épousé le banquier Augustus Riggs, leur deuxième fille, Éléanor Post Close, plus tard Éléanor Post Hutton, a épousé le scénariste Edmund Preston Sturges le 12 avril 1930 et divorça en 1932. Par son deuxième mariage, Édouard Close est devenu le grand-père paternel de l’actrice Glenn Close.

Sa robe de mariée (Hillwood Museum)

2^ÈME MARIAGE : EDOUARD FRANCIS HUTTON

En deuxièmes noces, elle a épousé, en 1920, Édouard Francis Hutton (1875-1962), un financier. En 1923, Édouard F. Hutton a été élu président du conseil d’administration de la Postum Cereal Company, et ils ont développé une grande variété de produits alimentaires, comprenant les aliments surgelés Birdseye. La compagnie est devenue General Foods Corporation. Post et Hutton ont divorcé en 1935. Leur seul enfant, Nédénia Marjorie Hutton (9-12-1925), est devenu une actrice sous le nom de Dina Merrill (ci-dessous Édouard Hutton et Marjorie Post.

Leur chambre à coucher dans leur propriété qui était identique à celle sur leur yacht.

The Chapel Hill a été construit originalement en 1922 pour l’héritière des céréales , Marjorie Merriweather Post, et le conseiller financier E.F. Hutton. (Ici son wagon privé).

Une photo de Marjorie trône toujours sur le bureau du salon privé.

The Chapel Hill tel qu’il apparaît aujourd’hui.  Il a été complètement restauré en 1971.

Le salon à bord du Chapel Hill. Salle à dîner à bord du Chapel Hill; Chambre sur le Chapel Hill : cabine pour le jour. Convertit en lit pour le soir. Le couvert est mit pour le dîner sur le Chapel Hill.

LEUR FILLE NÉDÉNIA MARJORIE HUTTON (DINA MERRILL)

1107, 5ÈME AVENUE, NEW YORK.

ANCIENNEMENT BURDEN MANSION, (acheté par les Closes). Quand elle fut reconvertie en immeuble à appartements, Marjorie la donna en cadeau d’anniversaire à sa fille Nédénia. Construit en 1925, Nédénia (Dina Merrill) y a emménagé en 1926. Les Huttons ont construit un immeuble de 14 étages sur l’ancien site de la Burden House. Elle possède (l’appartement) 54 pièces ainsi que des logements pour les 18 membres du personnel. C’était le plus grand appartement jamais construit. Elle est située sur le coin de la 92ème rue et de la 5ème Avenue. En 1923, les Huttons ont acceptés l’offre d’un promoteur de démolir le Burden House et d’ériger un immeuble à appartement sur le site. Les Huttons ont déménagés dans les trois étages supérieurs de cette édifice (penthouse) qui en possédait 14 et plutôt que de concevoir une maison différente, Marjorie s’est appliqué à recréer la Burden House. L’entrée principale de l’immeuble est sur la 5ème Avenue et la vue sur Central Park est excellente. Il possède également une entrée privée sur la 92ème rue, un ascenseur privée ainsi qu’un appartement au rez-de chaussée séparée pour un concierge. L’appartement inclus une chambre forte, un cellier pour le vin et des chambres froides pour les fleurs et les fourrures ainsi qu’une suite indépendante pour les parents de Mme Hutton, M. et Mme Post. L’appartement a été vide pendant plusieurs années avant qu’il n’ait été reconvertit en six appartements de neuf pièces. « Une grande fenêtre arquée de style Palladien qui faisait partie de l’appartement de Mrs Post est toujours visible sur la façade donnant sur la Cinquième Avenue du bâtiment.

3^ÈME MARIAGE : JOSEPH E. DAVIES

En troisièmes noces, elle a épousé en 1935, Joseph E. Davies (1876-1958), un avocat de Washington. Ils ont divorcé en 1955. Le couple a vécu en Union Soviétique de 1937 à 1938 alors qu’il servait d’ambassadeur américain en Union Soviétique. Leur maison de Long Island, New York, est devenue l’Université C.W. Post, qui fait maintenant partie du campus de l’Université C.W. Post de Long Island.

4^ÈME MARIAGE : HERBERT A. MAY JR.

Son quatrième et dernier mariage a été célébré en 1958 avec Herbert A. May Jr. May, l’héritier homosexuel de la fortune des Grands Magasins May avait précédemment mais très brièvement été mariée à l’héritière des banques Mellon Cordélia Scaife. Ils ont divorcé en 1964. Après son divorce d’avec May, elle a repris son premier nom de Marjorie Merriweather Post.

Son style de vie

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Un couple s’est marié à Mar-A-Lago, c’est magnifique mais ça doit coûter cher.

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De toute beauté.

Mar-A-Lago, le domaine de Marjorie Merriweather Post sur l’île de Palm Beach. Aujourd’hui c’est le Mar-A-Lago Club, 1100 South Ocean Boulevard, Palm Beach, Florida 33480, avec 126 chambre complètement rénovées et restaurées dans leurs splendeurs originales. C’est un club privé ou seul les membres les plus fortunés y ont accès. La propriété appartient à Donald Trump qui l’a acheté en 1985.  Elle est évaluée à 125 millions de dollars.

Marjorie Merriweather Post a été également connu pour ses maisons somptueuses, la plus grande était Mar-A-Lago sur l’île de Palm Beach. Conçu par Joseph Urban, Mar-A-Lago (ci-dessus) a été acheté du Post Family Trust par Donald Trump. Trump a à son tour ajouté à la maison 110 000 pieds carrés (10 000m²) et l’a complètement restaurée à son état original. Mar-A-Lago a à l’origine 115 pièces, un parcours de golf de 9 trous et repose sur une bande de terre d’une grande valeur entre l’Océan Atlantique et le lac Worth. Elle a été surnommée le bijou de Palm Beach.

Marjorie Meriweather Post a fait construire Mar-a-Lago (maintenant opéré et développé par Donald Trump) à Palm Beach, Floride. Sur 18 acres et avec vue sur l’Océan Atlantic vers Lake Worth, cette demeure de 118 chambres villas complète, avec un style du 15ème siècles, des tuiles espagnoles et une tour de 75 pieds, qui a été complété en 1927 pour la somme astronomique de 8 millions ($80 millions aujourd’hui).

L’entrée principale.

Le Hall d’entrée.

Le salle à dîner.

Le living room.

Le Pavillon de danse.

La Bibliothèque.

Le Hall des Pins.

La chambre de sa fille Dina.

La chambre des maîtres.

La salle de bain des maîtres.

L’autre domaine de Mme Post, Hillwood (ci-dessous) à Washington, D.C. est maintenant un musée exposant sa collection d’art française et russe comprenant les pièces de Fabergé, porcelaine de sèvres, meubles français, tapisseries, peintures, et œuvres d’arts russes.

Ci-dessus à gauche l’oeuf de Pâques de la Grande Catherine par Carl Fabergé, St-Peterburg, 1914

12ème oeufs de Fabergé.  Cadeau de Nicolas II à Maria Fedorovna en 1896.

Collection de Marjorie Merryweather Post.

Le musée et les jardins Hillwood de 25 acres à Washington D.C.

Le Schnauzer de Marjorie à Hillwood.

La couronne nuptiale de l’Impératrice Alexandra pour son mariage avec le Tsar Nicholas II, à St Petersburg, en 1884. Argent et diamants pourpres.

Le diadème d’émeraude partiellement modifié de  l’Impératrice Marie-Louise qu’elle acheta en 1971.

Le diamant Coeur Bleu The Blue Heart de  30.82 carats.  La pierre a été coupé en 1909-1910 et a été acheté par Cartier par la suite. Ensuite il a été acheté par une riche femme argentine, Van Cleef and Arpels, une famille européenne, Harry Winston, Marjorie Merriweather Post, et finallement, le Smithsonian, ou Le Coeur Bleu réside depuis 1964. Et bien qu’il est semble t’il inspiré le fictif Coeur de l’océan du film Titanic de 1997 avec Léonardo DiCaprio – Le Coeur de l’océan est basé sur le mithe du fameux Diamant Hope.

Cette émeraude surnommé l’émeraude de Maximilien appartenait à l’empereur Maximilien Joseph et ensuite fut acheté par Marjorie Merriweather Post après sa mort, il appartient aujourd’hui au musée Smithsonian.

Ces fabuleuses boucles d’oreilles en forme de goutte en diamants (14.25 & 20.34 carats) ont appartenu à Marie~ Antoinette et elles étaient ses favorites, elle sont maintenant au Smithsonian, dû au don de la merveilleuse Marjorie Merriweather Post qui les a acquis de Pierre Cartier et les a offert au musée.  (photo du site web du Smithsonian).

Salon français

En 1910 Cartier achète un diamant et le vend à une femme d’Argentine Mrs. Unzue. À l’époque il a été mis dans un corsage « le lis de la vallée » et il est resté ainsi jusqu’à ce que Van Cleef et Arpels achète le gemme en 1953. Ils l’ont installé dans un pendant à un collier estimé à 300 000 $ et l’ont vendu à un riche Européen dont la famille possède un titre. En 1959, Harry Winston a acquis le gem, qu’il vendit 5 ans plus tard, monté dans une bague à Marjorie Merriweather Post. Finallement Mrs. Post donne le Blue Heart au Smithsonian Institution à Washington D.C. ou il est toujours.

Le musée et les jardins d’Hillwood un domaine de 36 chambres sur 177 acres à Washington a été acheté en 1955. Le domaine a été donné au musée Smitsonian à condition qu’ils préservent son héritage, La Fondation Marjorie Merriweather Post du district de Columbia qui est dirigée par sa fille Adélaïde. Durant ce partenariat le domaine a été ouvert au public en 1977.

Avec son deuxième mari, E.F. Hutton, elle était la propriétaire du Sea Cloud (ci-dessous) aujourd’hui le Hussar V, le plus grand yacht de mer privé dans le monde. Elle donna son yacht à la US Navy durant la Seconde Guerre Mondiale.

Cette propriété (ci-dessus) de style Tudor sert aujourd’hui comme bâtiment pour l’administration sur le Campus C.W. Post de la Long Island Université.

Elle a également possédé le Camp Hutridge (maintenant Topridge) dans les Adirondacks (ci-dessous) 207 acres, construit en 1923 qu’elle a considéré comme « une retraite rustique », consistant en une maison principale entièrement équipée de personnel, et des cabines privés pour les invités, chacune comprenant son personnel avec leurs propres maîtres d’hôtel. Elle le posséda de 1920 à 1973. À partir de la boathouse (remise à bateau) les invités sont transportés jusqu’à la maison principale par un funiculaire. Elle donna plus tard cette propriété à l’État de New York qui le vendit en 1985 à l’homme d’affaire Roger Jakubowski pour $911 000. En 1994 il a été revendu pour $975 000.

Une autre maison, qu’elle a partagée avec Joseph Davies à Washington, D.C s’est appelée Tregaron (ci-dessous). Elle est construit sur 20 acres au coeur de Washington. Elle est devenue une école internationale privée en 1972 (Washington International School). On peut la visiter les fins de semaine quant il n’y a pas d’école et on peut louer les salles pour des évènements sociaux ou corporatifs. On peut d’ailleurs y accueillir 175 invités.

Marjorie Merriweather Poste a été présenté à la cour de St-James

Marjorie Post a donné certains de ses bijoux au musée Smithsonien de Washington DC ou y sont exposé les œuvres d’Harry Winston. Les pièces de sa collection incluent une paire de boucles d’oreille de diamant 20 carats (4 g) ayant appartenu à Marie-Antoinette, un collier de diamant et de turquoise de 275 carats (55 g) et une tiare que Napoléon I a offert en cadeau à son épouse, l’Impératrice Marie-Louise, un anneau bleu avec un diamant en forme de coeur de 30.82 carats (6.164 g), et un collier d’émeraude et de diamant ainsi qu’une bague ayant appartenu à l’empereur Maximilien.

Ses donations à sa fondation pour construire des hôpitaux de campagne en France pendant la Première Guerre Mondiale ont été reconnues par le gouvernement français lui accordant la Croix de Chevalier de la Légion d’honneur. Elle donna des millions de dollars à des oeuvres de charité. Elle a donné 100 000 dollars pour construire le Kennedy Center et 100 000 autres dollars pour le Mount Vernon College, le National Symphony Orchestra, le C.W. Post College et la Croix Rouge américaine.

Le pavillon Merriweather Post, un lieu de rendez-vous extérieur pour les concerts, à Columbia, Maryland a été nommé en son honneur, de même que le parc Marjorie Post à Massapeque, New York.

POSTUM CEREAL COMPANY À GENERAL FOODS INC. À GENERAL FOODS CORPORATION ET ENFIN KRAFT GENERAL FOODS.

Au départ C.W. Post a établie sa compagnie en 1891 à Battle Creek, Michigan et s’est associé avec les fréres John Harvey et W.K. Kellogg (céréales). Après 10 ans Postum Cereal Company valait plus de 10 millions de dollars et rapportait un chiffre d’affaire de 400 000 dollars par année. Post souffrait de dépression. Après une appendisectomie en 1914, il retourna chez lui pour récupérer et il se suicida d’une balle de révolver. Quand Marjorie prit les rènes de la compagnie, elle valait 20 millions et elle la dirigea pendant 8 ans en attendant que son deuxième mari E.F. Hutton en prit la direction en 1920.

En 1921 la compagnie avait un chiffre d’affaire de 17.75 millions et ils décidèrent de mettre 200 000 actions ordinaires en ventes. Elle rapportèrent un dividende de 5.00$ par an. En 1922 les revenus était les mêmes mais en 1923 ils grimpèrent à 22.25 millions et ils fractionnèrent les actions pour en mettre 400 000 en circulation qui rapportèrent 3.00$ par an. En 1925 le chiffre d’affaire était de 27.4 millions et les actions rapportaient 4.00$ par an.

A partir de 1925 Postum Cereal Compagny a acquis plusieurs autres compagnies dont :

Jell-O Company

1926: Ingleheart Brothers Inc.(farine Swan Down), Minute Tapioca Company. En 1926 les revenus étaient de 46.9 millions, le nombre de parts valaient 1.375 millions et elle rapportaient un dividende de 4.70$ par an.

1927: Le fabricant de chocolat Walter Baker et le fabricant de coconut Franklin Baker, Log Cabin Product et Log Cabin Syrop ainsi que Richard Hellmann Inc. (mayonnaise) et Sanka (café).

1928: Cheek-Neel Coffee Company (Maxwell House), La France Manufacturing Company, Calumet Baking Powder Company. Le 1er octobre la compagnie fut inscrit au Dow Jones avec 30 actions communes. Un revenus de 101 millions avec 5 millions de parts rapportants 5.00$ par an.

1929: Clarence Birdseye (aliments surgelés) et la compagnie changea son nom de General Foods Company à General Foods Corporation.

1953: Perkins Product Company (Kool-Aid)

1957: Lance le jus d’orange Tang

1964: Lance le café Maxim

1968: Achète Burger Chef

1969: Achète les Rax Restaurants

1971: Achète Gevalia

1978: Vend les Rax Restaurants à Rac

1981: Achète Oscar Meyer et Company

En novembre 1985 General Foods Corporation achète Philip Morris Company (maintenant Altria Group. Inc.) pour 5.6 milliards et en décembre 1988 achète Kraft Inc. et devient Kraft General Foods en mars 1989. Le nom de General Foods a été enlevé en 1985 sauf sur certaines variétés de cafés aromatisés.

La compagnie Kraft General Foods comprends les marques suivantes: Capri Sun, Crystal Light, Dairylea, Jeel-O, Kool-Aid, Kraft Dinner, Maxweel House, Oscar Meyer, Post Cereals, Tang, Tablerone et Végémite.

Le 29 novembre 1954 dans le Grand Hall, le Collège C.W. Post est officiellement inauguré par l’héritière des céréales Marjorie Merriweather Post et ses filles (à gauche) Eleanor, Dina, et Adelaide devant une peinture à l’huile du père de Mrs. Post, Charles William Post. La première classe de 148 students au C.W. Post College, payait $20, par jour de classe en septembre 1955.

Déguisée en Marie-Antoinette en 1920.

Costume d’indienne qui lui appartenait.

Robe de Juliette pour un bal en 1929.

Chysler Impérial Derham 1945.

Références :

http://en.wikipedia.org/wiki/Marjorie_Merriweather_Post

http://en.wikipedia.org/wiki/General_Foods